Традицию праздновать Новый год с 31 декабря на 1 января в России ввел Петр I. Именно по настоянию царя люди начали украшать свои дома еловыми и сосновыми ветками, а на них вешали орехи, фрукты и овощи на веревочках — наряженные ветки хвойных деревьев были символами достатка и благополучия в семье. Целые елки в России начнут наряжать еще нескоро — лишь к середине XIX века.
Дарить друг другу новогодние подарки начали во времена правления Екатерины II. Эту традицию императрица заимствовала у римлян, которые еще с древних времен дарили на Новый год друзьям и знакомым монеты, фрукты и ветви плодовых деревьев.
По воспоминаниям современников, один из знатных коммерсантов присылал Екатерине II на Новый год огромное
екатерина II очень любила получать подарки и расстраивалась, когда в течение дня не получала новых презентов,
— объясняет историк Алексей Доронин. Таким образом, с одной стороны её нововведение стало прекрасной новогодней традицией, а с другой — императрица гарантировала сама себе день, когда она точно не останется без подарков.